India afirmó hoy que podría permitir exportaciones limitadas de arroz, una señal de que la crisis global del suministro de alimentos podría comenzar a ceder, mientras comerciantes filipinos pospusieron sus compras a la espera de nuevas cosechas del sudeste asiático.
Pese al optimismo, los precios del arroz estadounidense aumentaron casi un 5%, en tanto la posibilidad de un impacto en la producción debido
al ciclón que sufrió Myanmar y a una compra mayor a la esperada de arroz por parte de Malasia aumentó el temor por el desabastecimiento.
India, el segundo exportador mundial de arroz, prohibió los envíos de todos los tipos de arroz excepto la variedad basmati en marzo, dentro de una serie de medidas proteccionistas a nivel mundial que desataron una ola de compras.
"Estamos revisando la situación y podríamos permitir exportaciones limitadas", aseguró el Secretario de Comercio, Gopal Pillai, en el marco de una conferencia en la ciudad sureña de Kochi, y agregó que el Gobierno también podría revisar un impuesto a la exportación de arroz basmati.
"El temor por el abastecimiento se ha intensificado por el ciclón en Myanmar y es probable que el mercado siga aumentando y experimente niveles récord pronto", dijo un operador de Seúl, mientras los futuros del arroz estadounidense para entrega en julio aumentaron un 4,9% a 23,495 dólares por quintal.
Los precios del arroz habían cedido levemente después de tocar un récord de 25,07 dólares el 24 de abril gracias a la posibilidad de un incremento de la oferta de Tailandia, el primer exportador mundial de arroz. Pero fuentes comerciales dijeron que el ciclón que devastó el delta del río Irrawaddy en Myanmar la semana pasada destruyó miles de toneladas de arroz almacenadas.
Las estimaciones con respecto al volumen comerciable de arroz abundan en el mercado y actúan como catalizador de las cotizaciones. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) aseguró la semana pasada que
trabajaría para seguir de cerca la escalada inflacionaria del arroz, una medida que trajo algo de alivio al mercado.
"Si Tailandia y Vietnam cosechan antes, como han indicado, habrá un volumen adicional en el mercado mundial", señaló Conrad Ibanez, administrador asistente de la Autoridad Nacional de Alimentos de Manila (NFA por su sigla en inglés). "Esperamos que los precios bajen", dijo Robert Hernandez, un operador privado. "Si Filipinas recurre a las negociaciones bilaterales para conseguir arroz, eso debería arruinar la especulación", añadió.
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