Lamy: las condiciones para un acuerdo comercial en 2008 están dadas

Aún es posible alcanzar un acuerdo comercial multilateral antes de fin de año, según afirmó hoy Pascal Lamy, Director General de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

"Están las condiciones políticas y técnicas para definir las cosas en el 2008," dijo Lamy, quien agregó que un acuerdo debería cerrarse este mes o el próximo para que haya tiempo para la preparación de los textos finales del pacto comercial.

Para el funcionario francés de la OMC, es preciso tener “textos de compromiso” que serán examinados por los expertos y luego por los negociadores políticos. “¿Cuánto tiempo llevará eso? No lo sé. ¿Cuándo empezará? No lo sé. Esto dependerá de los futuros textos”, señaló Lamy, antes de indicar que en lo que se refiere a la reducción de aranceles industriales o los techos agrícolas los ministros mismos “ajustarán las cifras”.

Las negociaciones de la Ronda Doha de la OMC para un acuerdo comercial global fueron lanzadas en el 2001 con la idea de ayudar a que los países pobres incrementen sus exportaciones, y para impulsar la economía global. Pero estas discusiones han incumplido varios plazos clave debido a las profundas diferencias sobre cómo reducir las barreras a las exportaciones.

La OMC quiere efectuar negociaciones ministeriales este mes para asegurar un avance en la ronda comercial. Si bien aún no se ha fijado una fecha para este encuentro, Lamy dijo que igualmente podría ocurrir. "Todavía es posible. Todos los principales líderes políticos concuerdan en que tenemos que completar las negociaciones hacia fines de año", aseguró el titular de la OMC, que días atrás celebró el ingreso de Ucrania al organismo.

Para lograrlo, los miembros de la entidad multilateral deberán alcanzar un entendimiento en tres áreas claves: subsidios agrícolas, aranceles agrícolas y aranceles industriales, según detalló Lamy.

Si no se produce un acuerdo pronto, los cambios de administraciones en Washington y en Bruselas en 2009 plantean el riesgo de provocar varios años más de demoras, incrementando las preocupaciones de que el respaldo al libre comercio esté siendo reemplazado por el proteccionismo, a medida que se desacelera la economía global.

La semana pasada, el Comisario europeo de Comercio, había afirmado que la oposición demócrata estadounidense no arrojaría por la borda un eventual pacto comercial multilateral.

Crisis alimentaria

Cuando se le consultó a Lamy si considera que países como Argentina, China o India hacen bien en restringir sus exportaciones en medio de la grave crisis alimentaria en el mundo, dijo que, como economista, opina que reducir la oferta va en la mala dirección, pero que como político, lo entiende. La semana pasada, Lamy había dicho que la OMC no tiene la facultad para resolver la crisis a corto plazo.

Con respecto al polémico tema de los biocombustibles, argumentó que en ciertos casos han reducido la producción agrícola. Sin embargo, rescató el caso de Brasil, ya que “es excesivo poner a todo el mundo en el mismo saco diciendo que los biocombustibles son una catástrofe”.

Ante la crisis, la OMC puede aportar su granito de arena tratando los obstáculos que perturban los intercambios comerciales y que están en el origen de los problemas agrícolas en los países en desarrollo, dijo Lamy, para quien ésto es precisamente lo que se juega en las negociaciones de la Ronda Doha.