La selección argentina de fútbol masculino comenzó a defender la medalla dorada con un triunfo al vencer 2 a 1 al debutante Costa de Marfil en la ciudad de Shanghai, en uno de los encuentros del Grupo A de los Juegos Olímpicos de Beijing.
Con la presencia estelar del delantero de Barcelona, Lionel Messi, adorado por los aficionados chinos, el cuadro “albiceleste” necesitó todo su potencial para conseguir el primer festejo. Recién a falta de cinco minutos para el final, pudo quebrar a los africanos gracias a un tanto de Lautaro Acosta.
A pesar de mostrar poco juego colectivo a lo largo de todo el encuentro, de una gran combinación entre Riquelme y Messi llegó la apertura del tanteador a los 44 del primer tiempo. El volante de Boca le puso un pase exquisito al delantero del Barcelona, que quedó mano a mano con el arquero y definió a la perfección con un toque bajo.
A los siete minutos del complemento llegó la igualdad de Costa de Marfil. Cisse entró por el segundo palo, le ganó en lo alto a Zabaleta y con un certero cabezazo aprovechó un centro desde la derecha: 1 a 1. Los africanos, con un juego muy físico y con dos puntas muy veloces, complicaron por momentos a la defensa argentina, aunque el muy buen partido de Nicolás Pareja logró solucionar algunos apremios.
Gervinho, a los 32', estuvo cerca de poner en ventaja a los “Elefantes” con una mediavuelta dentro del área, que exigió una brillante respuesta Ustari. Allí pareció despertar el equipo sudamericano, que con jugadores de mayor experiencia y categoría, supo reaccionar a tiempo ante un rival complicado.
En los diez minutos finales, el conjunto dirigido por Sergio Batista mostró sus ambiciones por quedarse con los tres puntos. Y a falta de poco para cumplirse en tiempo reglamentario, una avivada entre Riquelme y Messi para salir rápido en un tiro libre, permitió que el ingresado Lautaro Acosta (85') anote el gol del triunfo “albiceleste”.
El flamante delantero del Sevilla solo tuvo que empujar el balón sobre la línea después de una gran atajada del arquero africano a un remate de Messi. Así el campeón olímpico, aunque no jugó bien, comenzó con el pie derecho la defensa del oro.
En el otro partido de la zona, Serbia y Australia empataron 1-1 en Shanghai con un resultado que los deja "desprotegidos" ante Argentina, que dio un gran pase hacia la clasificación.
