Con 75 votos a favor y uno en contra, el Senado consideró que es ilógico que se sigan enviando barriles de crudo hacia la Reserva Estratégica de Petróleo en momentos en los que se registra un altísimo precio del petróleo, que hoy llegó a su récord de 126,90 dólares, y que el país necesita los suministros.
La moción, que fue encabezada por el líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, fue apoya incluso, por los representantes republicanos, quienes al inicio de las discusiones, querían suspender los depósitos únicamente durante medio año. En tanto, la Cámara de Representantes estudia una medida similar.
"En lugar de meter los barriles de petróleo en la casi llena Reserva Estratégica de Petróleo, queremos ponerlos en el mercado para incrementar los suministros y bajar los precios", explicó Reid, quien también reconoció que se requerirán más acciones para hacer frente al problema. Por su parte, Bush cree que los 70.000 barriles que se destinan actualmente a la reserva son una cantidad mínima y que no afecta al mercado del crudo.
El tema de los combustibles causa una importante preocupación en Estados Unidos, donde el precio promedio de la gasolina pasó de 1,46 dólares el galón a 3,65 dólares. Incluso, en muchas partes de Estados Unidos el valor ya superó los cuatro dólares. La Reserva Estratégica de Petróleo cuenta con aproximadamente 700 millones de barriles de crudo y fue creada por el Congreso en 1975 con el objetivo de proveer suministros de emergencia sólo en el caso de una grave interrupción del flujo de combustible, informó la agencia Efe.
Debido a la impresionante escalada del petróleo en los último meses, el primer mandatario estadounidense viajará a Arabia Saudita, principal productor de petróleo del mundo y miembro influyente dentro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), para tratar el tema con funcionarios de ese país. Se presupone que Bush le pedirá a la nación asiática que inste al grupo exportador a aumentar el nivel de producción de crudo y así, aliviar el mercado.
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