Imágenes de televisión mostraron una enorme depresión de al menos 20 metros de diámetro y unos 7 metros de profundidad en medio de una meseta descampada en la localidad de Carancas, en la región de Puno a unos 1.300 kilómetros al sur de Lima, que podría haber sido causada por el impacto del bólido el sábado en la noche.
"Hemos examinado a un centenar de personas que se habían acercado al cráter del meteorito que muestran cuadros de cefaleas y vómitos por las emanaciones de gases que salen de allí," dijo a Reuters el director de salud de Puno, Jorge López.
Según López, los pobladores confundieron la caída del supuesto meteorito, que causó un fuerte estruendo, con "un avión incendiándose."
"Nosotros mismos, que nos hemos acercado al cráter, presentamos ahora irritación en la faringe y picazón en las fosas nasales," agregó López.
Un análisis inicial de una muestra de arena recogida en el lugar del impacto por expertos de la estatal Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) de La Paz, en Bolivia, señaló la presencia de "polvo altamente magnético," lo que implicaría que se podría tratar de un meteorito.
El cuerpo, que cayó a unos 250 kilómetros al sudeste de la ciudad boliviana de La Paz, "no es contaminante y por el contrario se contamina al tomar contacto con la tierra," dijo el experto Gonzalo Pereira, del observatorio astronómico de la UMSA, citado por el diario la Razón de Bolivia.
Otro técnico del mismo observatorio, Rúber Muñoz, dijo al matutino boliviano La Prensa que no había rastros de radioactividad en la muestra analizada.
Luisa Macedo, ingeniera geóloga en Instituto Geológico Minero Metalúrgico (Ingemet), dijo a Reuters en Lima que la combinación de las partículas de un meteorito con las de la superficie terrestre puede generar gases que poco a poco "se van disipando con el viento."
El jefe del Instituto Geofísico de Perú, Hernando Tavera, explicó que una delegación de expertos y de Defensa Civil viajaron en la mañana del martes a la zona para realizar una evaluación del cráter.
"Todavía no tenemos la certeza si se trata de un meteorito; por eso la delegación está viajando para la zona," agregó.
Según Tavera, en Perú se han reportado caídas de meteoritos en la zona andina de Arequipa, en el sur del país, en el 2002 y en el 2004.
"La gente está con miedo mientras los médicos seguimos examinando principalmente a los niños y ancianos de la zona," agregó por su parte López.
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