Crearán la aerolínea más grande del mundo

Delta, tercera compañía estadounidense en número de pasajeros, y Northwest, quinta, se unirán bajo el nombre de Delta y su directorio estará presidido por Richard Anderson, actual presidente de Delta Air Lines, anunciaron ambas empresas en un comunicado conjunto. "La fusión ayuda a compensar el alza de los costos del petróleo y a crear una compañía más fuerte para ser competitiva en un entorno de cielos abiertos, en un momento en que las extranjeras acaparan las rutas con destino a EEUU", agregaron.

La unión empresarial se concretará con un intercambio en que los accionistas de Northwest recibirán 1,25 acciones de Delta por cada uno de sus títulos, el 17% más que su cotización del lunes por la noche. Además, tendrá acceso a 390 destinos en 67 países, con un volumen de negocios acumulado de 35.000 millones de dólares y una flota de cerca de 800 aeronaves, con aproximadamente 75.000 empleados en el mundo.

La operación costará un único desembolso menor a 1.000 millones de dólares, mientras que los beneficios anuales previstos son de al menos esa cifra. Anunciada como inminente desde comienzos de febrero, la boda había quedado en suspenso a mediados de marzo al frustrarse un diálogo entre los pilotos de ambas firmas.

Las aerolíneas, que forman parte de la alianza Skyteam a la que también pertenecen Air France y la holandesa KLM, habían prácticamente llegado a un acuerdo, pero quisieron obtener la aprobación de esos empleados antes de ir más lejos. La posición de los pilotos, categoría profesional extremadamente prestigiosa, siempre fue presentada como aspecto central de este proyecto.

Tanto Delta como Northwest habían anunciado recientemente medidas de reducción de gastos y los temores de un eventual deterioro de sus respectivos potenciales en el mercado interno las impulsó a buscar resolver la fusión. En enero, Delta inició sendas discusiones con Northwest y United Airlines, pero muy rápidamente Northwest fue percibida como favorita para alcanzar el necesario aval de las autoridades reguladoras de fusiones en Estados Unidos.